Samene er et eget folk på Nordkalotten. De er fra gammelt av et fangst- og jegerfolk med nomadisk levesett der man flyttet rundt etter sesonger og hva naturen kunne gi i de ulike årstidene.

Nær til naturen

Fra naturen ble det også høstet urter og bær som ble brukt i samenes folkemedisin. Einebær mot forkjølelse, bark fra vier på åpne sår og avkok fra bjørkeløv mot urinveissykdommer er bare noen eksempler.

I den førkristne samiske trosverdenen var naturen besjelet. Ånder hersket over alle viktige steder i naturen, og noen steder ble sett på som spesielt hellige og brukt som offerplasser. Gudene var gjerne knytt til jakt, fiske og vind og sjamanisme hadde en spesiell plass i den gamle troen. Den samiske sjamanen (noaiden) var både en religiøs og sosial leder og hadde en tromme (runebomme) som et av sine viktigste verktøy.

Nomader med egen nasjonaldag

Det fins ikke noen formelle landegrenser for samelandet Sapmi, men det strekker seg over store deler av Nord-Norge, inn i Sverige, de nordligste delene av Finland og Kolahalvøya i Russland.

Sapmi har eget flagg og egen nasjonaldag; 6. februar. Det er en felles feiring for samer i Norge, Sverige, Finland og Russland. I Norge har samene et eget folkevalgt organ, Sametinget, som skal sikre den samiske befolkningen politisk representasjon og medvirkning.